Столица: Абу-Даби (Abu Dhabi)

В государство входят семь эмиратов: Абу-Даби (Abu Dhabi), Дубаи (Dubai), Шарджа (Sharjah), Аджман (Ajman), Рас-аль-Хайма (Ras Al Khaima), Умм-аль-Кувейн (Umm Al Quwain), Фуджейра (Fujeirah).

ОАЭ - это высочайший уровень обслуживания (и не только в отелях), изумительные песчаные пляжи (в каждом эмирате - свой уникальный цвет песка). Кроме того, это место традиционно выгодного шопинга (здесь зона беспошлинной торговли) и рай для гурманов (в ресторанах ОАЭ достойно представлены кухни всех народов мира).

Отели ОАЭ можно условно поделить на следующие категории:
Городские отели Дубая - посредственное качество в 1-2*, неплохие по большей части варианты в 3-4* и очень хорошего в основном качества «пятёрки».

Побережье Дубая (элитный район Джумейра) - дорогие отели очень высокого уровня.
Шарджа и Аджман - отельная база слабая (исключения - Ajman Kempinski, Coral Beach), практически всем остальным отелям можно смело списывать по одной «звезде».

Абу-Даби - отели на берегу, но, поскольку на острове земли не хватает, территории у пляжей очень маленькие. Ни у одной из гостиниц нет прямого вида на открытое море - только на острова. Отели неплохие, но старые. Реально этот курорт начинает продаваться только после «стопов» на Джумейру и Шарджу.

Северные эмираты (Рас-Аль-Хайма, Фуджейра) - качество отелей, как в Шардже (кроме Le Meridein al Аqqa), спрос низкий. Эти эмираты тоже продаются в основном после «стопов» на отели Джумейры и Шарджи.
Сервис на очень высоком уровне, иногда, впрочем, несколько навязчивый. Однако здесь у туриста не будут стоять «над душой», клянча чаевые (можно попасть под закон о попрошайничестве и «вылететь» с работы). Все работники наёмные и очень дорожат своим местом, так как если они в короткий срок не найдут другого, то будут депортированы из страны.

Местное население не агрессивно, отношение к русским ничем не примечательно. Имеет место пристальное внимание к женскому полу, главным образом - со стороны наёмных рабочих, лишённых возможности привезти свою семью в ОАЭ. В Шардже введены существенные ограничения как на употребление спиртных напитков, так и на правила поведения туристов в целом - некоторых это огорчает.

Виза. Загранпаспорт должен быть действителен не менее трёх месяцев со дня подачи документов на визу. Для подачи документов на визу необходимо заполнить анкету. Дети, вписанные в паспорт родителя, вписываются в его визу бесплатно, а если ребёнок имеет свой паспорт, то виза на него открывается, как на взрослого, и оплачивается соответственно.
Обычная въездная виза («visit visa») на 28 дней оформляется в течение трёх рабочих дней, срочная виза - менее чем за два рабочих дня, не считая четверг и пятницу.
Визу в ОАЭ всегда лучше оформлять заранее, чтобы на решение возникших сложностей (а их появление вполне вероятно) осталось достаточно времени.
Виза оформляется иммиграционной службой в ОАЭ и выдаётся туристам по прилету (либо оригинал, либо копия).
Во въезде в страну могут отказать незамужним женщинам в возрасте до 30 лет, а также женщинам в возрасте до 30 лет, прибывающим в страну со своими супругами, но не имеющими фамилию мужа.

Таможня. Ввоз и вывоз иностранной и национальной валюты не ограничен. Разрешён беспошлинный ввоз 400 сигарет, 2 л вина и 2 л крепких алкогольных напитков на каждого взрослого. Если возникли проблемы с таможней, туристу ни в коем случае не стоит пытаться подкупить таможенного офицера - наказанием будет, по меньшей мере, депортация из страны.
Необходимо быть внимательными, беря в дорогу медицинские препараты. Количество ввозимых лекарств должно быть ограничено нормой разумного их потребления (в случае необходимости) на срок пребывания в стране.

Ограничения и запреты. ОАЭ - страна со строжайшими законами, преступность тут практически отсутствует. Находиться в городе как в дневное, так и в ночное время абсолютно безопасно.
Фотографирование арабских женщин воспринимается как оскорбление. Не рекомендуется снимать государственные учреждения, банки, а также объекты военного значения. В стране запрещены азартные игры.
Необходимо помнить, что купальные костюмы здесь допустимы только на пляжах или у бассейна гостиницы. Категорически воспрещается загорать в обнажённом виде, а также без верхней части купальника. Нельзя также распивать на пляжах спиртные напитки, в том числе и пиво.
Большинство пляжей в ОАЭ расположено на берегу Персидского залива, где прибрежные течения часто имеют непредсказуемый характер. Поэтому купаться нужно с осторожностью, а погружения осуществлять только в сопровождении местных инструкторов, хорошо знакомых с характером окружающих вод.
Внимание: перевозить алкоголь из эмирата в эмират незаконно. Правда, наказания за этот проступок бывают разными: туристу просто сделают выговор и - максимум изымут бутылки, а вот любителя спиртного с резидентской визой, скорее всего, посадят месяца на три.
Рамадан - месяц поста, когда мусульманам запрещено употребление пищи, питья, а также курение в дневное время суток. От приезжающих в страну также требуется воздерживаться в это время от курения, еды и питья в общественных местах или на виду у окружающих.
Спиртные напитки продаются только проживающим в отелях, а также посетителям ресторанов и баров при отелях. Исключение составляет эмират Шарджа, где действует абсолютный «сухой закон». Употребление спиртных напитков, включая пиво, в общественных местах или на виду у окружающих, продажа, перепродажа, провоз алкоголя из эмирата в эмират, и тем более вождение автомобиля в нетрезвом виде являются серьёзными правонарушениями и могут повлечь уголовную ответственность.

Климат. В летний период, с мая по сентябрь, дневная температура воздуха достигает +45°C, при этом чувствуется высокая влажность. Зимой, с декабря по февраль, климат не такой жаркий: +20..+30°C, возможны осадки. Лучшее время для поездки в ОАЭ - период с октября по май.
Средняя дневная температура по месяцам: январь +24°C, февраль +24°C, март +24°C, апрель +32°C, май +37°C, июнь +37°C, июль +40°C, август +41°C, сентябрь +38°C, октябрь +35°C, ноябрь +30°C, декабрь +26°C. Ночью в пустынных районах температура может опускаться до +5..+8°C.

Пляжи. Все отели, расположенные непосредственно на береговой линии, имеют свои частные пляжи. Постояльцы двух- или трёх-звёздного городского отеля могут ездить на платный (5 DRH) или бесплатный городской пляж. От отелей туда и обратно курсирует бесплатный автобус, а проезд на такси (20-30 минут из самой дальней точки города) обойдётся в 5-8 USD. 4* и 5* отели, расположенные в центре города, имеют договора с пляжными отелями, куда их гостей бесплатно возит автобус.
На платных пляжах и в аквапарках бывают так называемые «женские дни» (обычно среда или суббота), когда вход для мужчин туда запрещён.

Деньги. Обменять валюту можно в большинстве банков, а также в специализированных обменных пунктах и частных обменных бюро. Часы работы банков: 9:00-13:00 (с субботы по среду), некоторые банки открыты с 16:00 до 17:30. Пункты обмена валюты работают с 8:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:30. В большинстве отелей, торговых центрах и в крупных магазинах принимаются карточки American Express, American Card, Visa, Diners Club.

Шопинг. Первый вариант - покупки на торговых улицах Дубаи, расположенных в районе, который называют «иранский рынок» или просто «дейра». Здесь нужно торговаться и всячески проявлять покупательскую сметку.
Второй способ - посещение крупных торговых центров. Цены в них несколько выше, а возможностей поторговаться — меньше, зато товары более высокого качества, много специализированных магазинов и магазинов известных мировых фирм. Магазины открыты с 9:00 до 13:00 и с 16:00 до 20:30, пятница - выходной (сейчас многие торговые центры работают и по пятницам, в основном до обеда). Многие небольшие торговые точки и супермаркеты открыты и в пятницу с 16:00 до 20:00, есть супермаркеты, открытые круглосуточно. В период Рамадана магазины работают с 9:00 как обычно, вечером закрываются на период «ифтара» (вечернего разговения), а затем продолжают работать до полуночи и позже.
В подавляющем большинстве торговых точек свободно принимаются доллары США, но курс их конвертации может быть не самым выгодным.
Признанным лидером среди эмиратов в области шопинга и торговли являются Дубаи . В первом открыты крупные торговые центры - Al Ghurair Center, Deira City Centre, Wafi Shoping Mall, Bur Juman, Gold Souk (рынок золотых изделий в районе «иранского рынка»), Deira Old Soukа. В Шардже есть Al Fahda - «улица магазинов», торговые центры Blue Souk и Mega Mall.
Ежегодно в январе-феврале (как правило, с 15.01 до 15.02) проводится Торговый фестиваль Дубаи (Dubai Shopping Festival) - это международные показы мод, кинофестивали, уличные представления, фейерверки, Мировой Кубок по скачкам с призом 12 млн. USD, ежедневно разыгрывается по одному «Роллс-Ройсу», одному «Ниссану» и 1 кг золота. Суперприз -10 кг золота - разыгрывается в последний день фестиваля.

В ОАЭ великое множество ресторанов и маленьких ресторанчиков с весьма демократичными ценами и великолепной кухней. Особой популярностью здесь пользуются ливанские кулинарные изыски. Рестораны строго делятся на заведения, предлагающие алкоголь, и не имеющие такой возможности. Первые, как правило, работают при отелях (простому ресторану на улице получить алкогольную лицензию практически невозможно).
В уличных ресторанах вполне можно покушать за 10 USD (горячее блюдо -20 DHS (салат, как правило, дают бесплатно), свеже-выжатый сок -10 DHS плюс чего-нибудь на десерт).
Что касается «алкогольных» ресторанов при отелях, то там горячее блюдо стоит уже от 40 DHS, поэтому ужин обойдётся минимум в 15 USD, а если присовокупить к нему кружку пива (от 4 USD), то и во все 20 USD. «Шведский стол» на ужин в отелях 4-5* стоит 20-35 USD, с недавних пор появились рестораны «all inclusive» c алкоголем - покушать и выпить там стоит от 40 USD.
В ресторанах отелей 4-5* есть живая музыка.
Пожалуй, самый романтичный ужин можно отведать в ресторане отеля «Бурдж-аль-Араб». Стены отеля окружены аквариумами, а лифт, спускающий посетителей в ресторан, стилизован под подводную лодку, и создаётся ощущение, что заведение находится под водой. Подводные посиделки обойдутся где-нибудь в 150 USD с человека, но кухня, сервис и атмосфера там действительно замечательные.

Чаевые. Непременно оставлять «на чай» принято только в такси, в остальных местах - при наличии доброй воли и желании дополнительно отблагодарить. При оплате любых услуг в счёт обязательно включаются так называемые «service charges» - от 5 до 15% дополнительно. Носильщику в аэропорту или отеле можно оставить 5-10 DHS, в зависимости от количества багажа.